Pourquoi des flacons de vaccins plus petits pourraient aider la Zambie à étendre la couverture vaccinale contre la rougeole
Le remplacement des flacons de dix doses de vaccin contre la rougeole et la rubéole (RR) par des flacons de cinq doses pourrait avoir un impact important, explique Fiske Nyirongo.
- 12 décembre 2024
- 5 min de lecture
- par Fiske Nyirongo
L’infirmière diplômée Memory Mwezi travaille dans les cliniques de soins quotidiens du poste de santé de Mwimba depuis suffisamment longtemps pour avoir une assez bonne idée des fluctuations des demandes des patients. Les vendredis, par exemple, sont généralement des journées plutôt calmes dans le petit établissement de santé public du district de Lumezi, dans l’est de la Zambie.
Mais ce vendredi en particulier tombait le premier jour du mois et Memory Mwezi était quelque peu débordée. « Généralement, les personnes viennent plutôt au début ou à la fin du mois » m’a-t-elle expliqué une fois que la foule des petits malades et de leurs accompagnateurs s’était calmée.
La tranche d’âge des enfants vus par la clinique va des nouveau-nés aux enfants jusqu’à cinq ans, et Memory Mwezi avait passé la matinée à administrer une série de vaccins dans le cadre du calendrier de vaccination systématique de la Zambie. Mais je l’avais contactée pour poser des questions sur l’un d’entre eux uniquement – et pour une raison qui semble trompeusement triviale.
Un changement pas si anodin
L’an dernier, la Zambie a commencé à utiliser des vaccins contre la rougeole et la rubéole (RR) dans un nouveau format. Au lieu des flacons habituels de dix doses contenant la combinaison rougeole-rubéole, les centres de santé, y compris le poste de santé de Mwinda, ont commencé à stocker des flacons RR de cinq doses. Des études avaient suggéré que si ce changement était certes petit, il pourrait faire une énorme différence. Je voulais savoir si Memory Mwezi constatait les signes d’un changement.
« Il est habituel que nous ayons deux à quatre enfants certains jours pour la vaccination contre la rougeole », m’a-t-elle confié. « Lorsque nous utilisions encore les flacons de dix doses, je renvoyais généralement les personnes chez elles, surtout lorsque le stock était limité.
Les flacons de vaccin, une fois ouverts, ne peuvent pas être rebouchés et rangés, de sorte que l’ouverture d’un flacon de vaccin contre la rougeole pour vacciner deux enfants sur une journée impliquerait la perte de huit doses », a-t-elle expliqué.
« Bien que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et le système de santé zambien recommandent que les flacons de vaccin soient ouverts même si un seul enfant est présent, afin d’éviter de passer à côté de la possibilité de protéger les enfants, le personnel de santé est souvent réticent à l’idée de gaspiller des vaccins, surtout lorsque les stocks sont très limités », a indiqué Memory Mwezi.
« Mais cela signifiait que nous risquions de passer à côté des patients à qui nous demandions de revenir un jour où le taux de participation était plus élevé. La couverture n’était alors pas bonne. Mais cela a changé avec les flacons à cinq doses », a déclaré Memory Mwezi.
Memory a également constaté des changements similaires dans les activités de sensibilisation de la communauté – des séances de vaccination mobiles qui ont lieu plus près de la communauté, dans les zones les plus difficiles d’accès du district. « J’ai remarqué que nous avions plus de stock avec les flacons à cinq doses, et je n’ai donc pas peur d’ouvrir un flacon même avec moins de cinq patients présents. C’est un soulagement car nos chiffres de couverture sont meilleurs », a-t-elle indiqué.
Rahab Mbewe, technologue en santé environnementale au poste de santé de Chanyalubwe, dans l’est de la Zambie – dont le travail comprend la surveillance des programmes de santé – fait écho à l’expérience de Memory Mwezi avec les flacons de vaccins RR plus petits.
« Je me souviens d’une fois où nous sommes allés faire de la vaccination de proximité – ces « vaccinations de proximité » se déroulent en réalité à 32 kilomètres de l’établissement – et lors de cette session, nous avons reçu 21 enfants qui étaient éligibles à la vaccination contre la rougeole.
Nous avions dix enfants éligibles à la deuxième dose et onze à la première dose. Nous avons vacciné 20 enfants sans aucun problème en utilisant deux flacons, mais il restait un enfant qui était censé recevoir la deuxième dose du vaccin contre la rougeole.
Nous avons dû faire attendre cette mère jusqu’à ce que d’autres enfants arrivent pour ouvrir le flacon suivant – et nous n’avions aucune garantie que nous aurions d’autres enfants car l’heure à laquelle la mère s’est présentée était assez tardive », se souvient Rahab Mbewe.
L’enfant n’a pas été vacciné ce jour-là, mais Rahab Mbewe – qui fait également partie d’une équipe qui suit les enfants qui ne sont pas vaccinés en temps et en heure – a conseillé à la mère de se rendre au centre de santé aux dates où les vaccins de routine sont administrés.
« Dans ce cas précis, la mère a pu se rendre dans l’établissement, mais imaginez maintenant une situation où la mère n’aurait pas les moyens de se rendre dans un centre de santé », a-t-elle poursuivi. « Et cette situation était loin d’être un cas isolé – les enfants n’étaient pas vaccinés car nous avions peur du gaspillage. Si vous avez un enfant à l’ouverture d’un flacon de cinq doses, il est possible que trois, voire quatre enfants se présentent dans les six heures suivantes, qui est la durée de conservation de ce flacon », a ajouté Rahab Mbewe.
Pour aller plus loin
Étude reproductible ?
Bien que le ministère zambien de la Santé ait commencé à déployer les flacons de RR à cinq doses à grande échelle en 2023, le pays avait testé la nouvelle présentation dans certains districts à partir de 2017. Ces districts – et les expériences du personnel de santé sur place – ont fait l’objet d’une étude qui s’est déroulée jusqu’en avril 2018 et a été publiée en 2020.
« Les effets du passage des flacons de dix à cinq doses du vaccin RR sur la couverture vaccinale et le gaspillage : une étude à méthode mixte en Zambie » a réuni des chercheurs de John Snow Inc. (JSI) et des membres du Programme de vaccination zambien du ministère de la Santé.
L’équipe en charge de l’étude s’est concentrée sur deux provinces – Luapula et les provinces centrales – où elle a testé les effets du changement de flacon sur la couverture, les abandons, le gaspillage, la taille et la fréquence des sessions, et sur le comportement du personnel de santé.
Les auteurs de l’étude ont noté que les orientations nationales étaient claires et que le personnel de santé devait ouvrir un flacon pour chaque enfant éligible, il est clairement apparu que le personnel de santé choisissait souvent de donner la priorité à la réduction des pertes. Les personnes interrogées ont indiqué aux chercheurs qu’elles attendaient, en moyenne, que cinq enfants soient présents pour la vaccination avant d’ouvrir un flacon contenant dix doses.
Les chercheurs ont constaté que l’arrivée des flacons de cinq doses a permis d’abaisser ce seuil de décision de manière significative. En effet, le personnel de santé interrogé a indiqué qu’il était prêt à ouvrir un flacon contenant cinq doses pour un seul enfant.
Le gaspillage de flacons ouverts a également diminué de 47 % dans les cliniques qui étaient passées au format à cinq doses, par rapport aux établissements qui utilisaient encore les flacons à dix doses.
Et la couverture a grimpé, dans le cadre de ce que les chercheurs ont décrit comme une « découverte de recherche notable ». Les taux de vaccination avec la première dose du vaccin RR ont grimpé de 4,9 % dans la zone d’étude et la couverture avec la deuxième dose a augmenté de 3,5 %.
Les gains du projet pilote se répercuteront-ils sur toute la Zambie, maintenant que le changement de flacon s’est généralisé ? Les données pour le prouver ne sont pas encore disponibles, selon les responsables du ministère de la Santé. Toutefois, mes conversations avec le personnel de santé me permettent d’être optimiste.
Davantage de Fiske Nyirongo
Recommandé pour vous
