Bob l'éponge, bains chauds et grands rêves : ce à quoi trois jeunes filles du Malawi pensent au lieu du cancer du col de l'utérus
Au Malawi, les taux de vaccination contre le VPH rebondissent après la pandémie, ce qui signifie que davantage de filles bénéficient d'une protection contre une menace qu'elles perçoivent comme éloignée dans le lointain avenir de leur vie d'adulte.
- 14 octobre 2024
- 7 min de lecture
- par Josephine Chinele
Au cours de la première année de déploiement massif du vaccin contre le virus du papillome humain (VPH) au Malawi, 85 % des filles éligibles ont reçu le vaccin. Cependant, la pandémie a frappé, entraînant la fermeture des écoles, qui étaient le principal lieu de vaccination. Selon le tableau de bord de vaccination de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la couverture du vaccin anti-cancer du col de l’utérus a chuté à seulement 13 % en 2021.
Cette même année, le programme de vaccination contre le VPH au Malawi a évolué : il a dépassé le cadre des campagnes ponctuelles pour proposer le vaccin de manière régulière aux filles âgées de 9 à 14 ans. Désormais, les filles peuvent se faire vacciner lors de « journées de campagne » trimestrielles, soit dans les écoles, soit dans les centres de santé locaux. Cette approche a clairement porté ses fruits, avec des chiffres de 2023 montrant un rebond encourageant et un taux de couverture de 68 %.
Cependant, depuis la COVID-19, la désinformation sur les vaccins s'est répandue, poussant certains parents à se détourner d'un vaccin qui pourrait protéger leurs filles à l'âge adulte. Selon une fiche d’information de 2023 du HPV Information Centre, près de 4 200 nouveaux cas de cancer du col de l’utérus sont diagnostiqués chaque année au Malawi, dont près de 3 000 se soldent par un décès.
La menace d’un cancer qui touche la plupart des femmes d'âge moyen doit sembler très lointaine pour les filles qui se font vacciner. À cet âge, préadolescentes et adolescentes, leurs préoccupations sont ailleurs : sauter à la corde, faire de l’art, ou grandir pour devenir comme maman.
À Blantyre, VaccinesWork s’est entretenu avec trois filles qui ont récemment reçu le vaccin ou qui sont sur le point de le faire. Elles ont partagé leurs réflexions sur leur vie et sur le vaccin, dans leurs propres mots. Nous avons également discuté avec leurs mères, ces femmes qui veillent à ce que leurs filles bénéficient d’une protection qu’elles n’ont pas toujours eue.
Lindiwe Malinda et sa mère, Ida Nkhoma
Lindiwe Malinda
Âge: 13 ans
Ce qu'elle fait dans la vie : Élève de 8e année à l’école primaire Mlambalala à Blantyre.
Elle aime : Jouer au netball, participer à un jeu de saut à la corde appelé jingo, écouter de la musique, en particulier la chanson « Controller », discuter avec ses amis, être réveillée par sa mère le matin pour un bain chaud tout prêt.
Elle n'aime pas : L’intimidation et les ragots.
Ce qui lui fait peur : Avoir peur des coupures de courant la nuit.
Sur le vaccin contre le VPH
« Je n’ai pas ressenti beaucoup de douleur quand je l’ai reçu. C’était juste comme une petite piqûre. Je ne suis jamais tombée malade et je n’ai eu aucun effet secondaire, contrairement à ce que d’autres ou mes parents ont prétendu. »
Sur le cancer du col de l’utérus
Elle n’a jamais rencontré de survivante, mais elle en a suffisamment entendu parler pour savoir : « Je ne veux pas l’avoir. »
Sur sa mère
« J’aimerais être comme elle. J’aime son apparence, sa façon de s’habiller et son attitude. »
Sur son avenir
« Quand j’aurai terminé mes études, j’aimerais devenir médecin pour pouvoir aider les personnes malades. Quand je vois ces gens en uniforme blanc, je les admire beaucoup. »
Ida Nkhoma à propos de sa fille, Lindiwe
« C’est une bonne fille, obéissante et pieuse… C’est le genre d’enfant que beaucoup apprécient. » Lindiwe adore l’école et aime raconter des histoires : « Nous discutons comme de bonnes amies. »
Sur le vaccin contre le VPH
Nkhoma a consenti à ce que Lindiwe reçoive le vaccin contre le VPH à l’école lorsqu’elle était en 7e année, « parce que le cancer du col de l’utérus est mortel » et parce qu’elle estime qu’il est du devoir de chaque parent de protéger sa fille contre ce virus.
« J’étais absente ce jour-là, mais j’ai donné mon accord car je savais que la personne qui allait lui administrer le vaccin était compétente et que rien ne lui arriverait. J’étais heureuse qu’elle ait reçu une protection pour un avenir en meilleure santé. »
Sur le cancer du col de l'utérus
Nkhoma connaît plusieurs personnes qui ont souffert d’un cancer du col de l’utérus. Sa voisine en est morte après une longue période de souffrance.
« J’ai particulièrement noté une augmentation des cas de cancer du col de l’utérus dans les années 2000. C’est à ce moment-là que ma curiosité a grandi et que j’ai pris conscience de la menace. Je me sens tellement soulagée que ma fille ait été vaccinée contre cette maladie. »
Sur la vaccination en général
Nkhoma a toujours cru en l’importance des vaccins, au point que ses enfants ont reçu tous les vaccins de routine, y compris les nouveaux.
« Je savais qu’en les faisant vacciner, je les protégeais contre diverses maladies. Ces vaccins sont pour notre bien… Mes enfants tombent rarement malades, et je pense que c’est en partie grâce à mon respect des normes sanitaires à leur égard. »
Watipaso Mwaungulu et sa mère, Everyn Mwaungulu
Watipaso Mwaungulu
Âge: 12
Ce qu'elle fait dans la vie : Élève de 8e année à l’école primaire Mlambalala à Blantyre.
Elle aime : L’art, la musique, regarder des dessins animés (en particulier Bob l’éponge, car ses amis à l’école disent qu’elle a les dents de Bob l’éponge)
Elle n'aime pas : Avoir son attention détournée du dessin animé qu'elle regarde
Ce qui lui fait peur : Films d’horreur (surtout la nuit après les avoir regardés)
« Ma professeure m’a parlé du vaccin contre le VPH un jour avant la vaccination, afin que je puisse obtenir le consentement de ma mère. Elle m’a expliqué que ce vaccin me protégerait du cancer du col de l’utérus.
« Mes amis m’ont dit que c’était douloureux ; j’avais peur, mais en réalité, ce n’était pas si douloureux.
« Le vaccin était formidable, car je serai protégée contre le cancer du col de l’utérus. J’encourage les autres à se faire vacciner également, car c’est bon pour leur santé.
« D’autres ont beaucoup pleuré après avoir reçu le vaccin, ce qui m’a effrayée, mais j’ai eu une expérience totalement différente. »
Sur sa mère
La mère de Watipaso est « la personne la plus formidable au monde ». Lorsqu'elle fait une erreur, sa mère l’aide gentiment à comprendre ce qui n’allait pas et la guide vers la bonne manière de faire les choses.
« Je suis très fière de ma mère parce qu’elle aime cuisiner et préparer de délicieux plats que j’adore.
« Quand je serai grande, je veux devenir tout ce que Dieu souhaite que je sois. Peut-être un peu comme ma mère. »
Sur son avenir
En plus d’aspirer à devenir artiste, Watipaso souhaite également devenir scientifique, car c’est « très intéressant d’être exposée au monde entier.
« Je veux que les gens me voient comme une meilleure personne dans la société. Je veux que l’on apprécie le travail des scientifiques. »
Everyn Mwaungulu à propos de sa fille, Watipaso
Watipaso est la deuxième et « probablement » la dernière enfant de la famille. Elle aime son père, reconnaît qu’elle peut parfois être paresseuse, et avoue mentir de temps à autre.
« Je suis très fière d’elle parce qu’elle me fait rire et nous discutons beaucoup. Même si elle n’est pas toujours ouverte sur certaines choses qu’elle devrait partager avec moi en tant que mère. »
Sur le vaccin contre le VPH
Certains parents de l’école ont découragé Everyn de donner son consentement à la vaccination, en raison des idées fausses auxquelles ils avaient été exposés.
« J’étais un peu sceptique, mais ma conviction m’a poussée à donner mon consentement pour préparer l’avenir de ma fille. On parle beaucoup des vaccins, mais je pense que c’est une bonne chose que ces enfants les reçoivent.
« Lorsque Watipaso a reçu le vaccin, je n’ai rien remarqué d’anormal ni aucun changement chez elle. Pas même de fièvre ou de nausées ; tout allait bien jusqu’à présent. Elle se porte bien. Donc, les autres parents qui ne consentent pas à ce que leurs enfants reçoivent ce vaccin leur refusent de bonnes opportunités. »
Sur le cancer du col de l'utérus
Everyn connaît personnellement des femmes qui ont souffert d’un cancer du col de l’utérus. « Je connais une personne qui en a souffert, mais qui a suivi un traitement et à qui l’on a conseillé de s’abstenir de rapports sexuels pendant six mois. Le cancer du col de l’utérus représente une menace sérieuse pour la santé des femmes. »
Nthanda Kachipeya et sa mère, Kamuoli Kachipeya
Nthanda Kachipeya
Age: 9
Ce qu'elle fait dans la vie : Élève de 4e année à l'école primaire privée Jolly Kids à Blantyre.
Elle aime : Musique gospel, gâteaux, jeux de campagne
Elle n'aime pas : Manger des citrons (parce que c’est acide)
Ce qui lui fait peur : Les lions
Sur le vaccin contre le VPH
Elle ne comprend pas grand-chose au sujet du vaccin contre le VPH, mais elle n’a pas peur de le recevoir, car sa mère et ses professeurs lui ont dit que c’était pour son bien.
Sur sa mère
Elle aime sa mère parce qu’elle est gentille et qu’elle la rend belle. « Quand je serai grande, j’aimerais être comme ma mère. »
Sur son avenir
Elle aimerait être médecin : « Je veux aider les gens. »
Kamuoli Kachipeya à propos de sa fille, Nthanda
Nthanda est la dernière d'une famille de trois enfants.
« Elle est intelligente, compréhensive et aime jouer avec ses amis. Elle aime plaisanter et est un peu têtue. »
Sur le vaccin contre le VPH
« Je suis prête à faire vacciner mon enfant contre le cancer du col de l’utérus grâce au vaccin contre le VPH, afin qu’elle ne soit pas confrontée à cette maladie en grandissant. »
« J’ai déjà donné mon accord pour que Nthanda soit vaccinée, mais il y a eu des difficultés logistiques. Cependant, d’un jour à l’autre, elle sera l’une des élèves à recevoir ce vaccin dans son école. »
« En tant que mère, j’ai donné mon consentement parce que ce vaccin est essentiel pour la santé de ma fille. »
