En novembre 2019, le Pakistan a fait un grand pas en avant dans la protection des nouvelles générations en étant le premier pays à introduire le vaccin conjugué contre la typhoïde (TCV, en anglais) dans son programme de vaccination de routine. La fièvre typhoïde, qui se propage par l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés, est une maladie évitable qui touche essentiellement les jeunes et les communautés mal desservies en Asie et en Afrique subsaharienne. Elle est souvent associée aux zones urbaines pauvres où l’accès à l’assainissement ou à l’eau potable est limité.
Fait inquiétant, la typhoïde est de plus en plus résistante aux principaux antibiotiques utilisés pour la traiter. Plus des deux tiers (70 %) des décès dus à la typhoïde et près des deux tiers (63 %) des cas survenus au Pakistan en 2017 concernaient des enfants de moins de 15 ans. Dans le monde, près d’un tiers des décès surviennent chez les enfants de moins de cinq ans. En protégeant tous les enfants avec ce nouveau vaccin, le gouvernement contribuera à leur assurer un avenir plus sain.
Ce nouveau vaccin contre la fièvre typhoïde est le premier dont l’utilisation chez les enfants dès l’âge de six mois a été approuvée. On s’attend à ce qu’il offre une protection beaucoup plus durable que les anciens vaccins.
Le vaccin a d’abord été introduit dans la province méridionale du Sindh, où une épidémie de fièvre typhoïde ultrarésistante aux médicaments sévit depuis fin 2016 ; plus de 10 000 personnes ont été infectées. Des échantillons prélevés dans la région ont montré la présence de bactéries résistantes à cinq des six antibiotiques actuellement utilisés pour traiter la maladie.