Le Danemark sur le point d’éliminer les principales souches de VPH à l’origine des cancers grâce à la vaccination
Une étude nationale montre que les infections par les types 16 et 18 du papillomavirus humain (VPH) ont quasiment disparu depuis l’introduction du vaccin en 2008 – offrant une protection même aux femmes non vaccinées.
- 18 septembre 2025
- 3 min de lecture
- par Linda Geddes
Le Danemark a pratiquement éliminé les infections liées aux deux principales souches de VPH responsables de cancers depuis l’introduction du vaccin en 2008, selon les données disponibles.
Cette recherche, publiée dans Eurosurveillance, pourrait avoir des implications sur les stratégies de dépistage des populations vaccinées dans les années à venir – en particulier à mesure que de plus en plus de personnes reçoivent des vaccins offrant une protection contre plusieurs types de VPH à haut risque.
Un cancer meurtrier
Après le cancer du sein, le cancer du col de l’utérus est le plus fréquent chez les femmes âgées de 15 à 44 ans en Europe, et le virus du papillome humain (VPH) en est la principale cause.
Au moins 14 types à haut risque de ce virus ont été identifiés. Avant l’introduction du vaccin contre le VPH au Danemark en 2008, les types 16 et 18 représentaient environ trois quarts (74 %) des cancers du col de l’utérus dans le pays.
À l’origine, les jeunes filles se voyaient proposer un vaccin qui protégeait contre quatre types de VPH : 16, 18, ainsi que les types à moindre risque 6 et 11. Depuis 2017, toutefois, les filles danoises reçoivent un vaccin qui protège contre neuf types de VPH – couvrant ainsi ceux responsables d’environ 90 % des cancers du col de l’utérus.
Pour aller plus loin
Pour mieux comprendre l’impact de ces programmes de vaccination sur la prévalence du VPH, à mesure que les filles vaccinées atteignent l’âge du dépistage du col de l’utérus (23 à 64 ans au Danemark), la Dre Mette Hartmann Nonboe, de l’hôpital universitaire du Zealand à Nykøbing Falster, et ses collègues ont analysé jusqu’à trois prélèvements cervicaux successifs effectués chez des Danoises entre 2017 et 2024, alors qu’elles avaient entre 22 et 30 ans.
« En 2017, l’une des premières cohortes de femmes vaccinées contre le VPH en 2008, lorsqu’elles étaient adolescentes, a atteint l’âge de dépistage de 23 ans », explique Nonboe.
« Par rapport aux générations précédentes, ces femmes devraient courir un risque considérablement plus faible de développer un cancer du col de l’utérus. Il est donc essentiel d’évaluer leurs besoins futurs en matière de dépistage. »
Élimination du VPH à haut risque
L’étude a révélé que l’infection par les types de VPH à haut risque (VPH16/18) couverts par le vaccin a été quasiment éliminée.
« Avant la vaccination, la prévalence du VPH16/18 se situait entre 15 et 17 %. Chez les femmes vaccinées, elle est tombée à moins de 1 % en 2021 », indiquent les chercheurs.
En outre, la prévalence des types 16 et 18 chez les femmes non vaccinées était de 5 %. Cela suggère fortement que le vaccin a réduit la circulation de ces types de VPH dans l’ensemble de la population, au point que même les femmes non vaccinées sont aujourd’hui moins susceptibles d’être infectées – ce que les chercheurs appellent « l’immunité de population ».
Malgré ces résultats encourageants, environ un tiers des femmes dépistées pendant la période de l’étude présentaient encore une infection par des types de VPH à haut risque non couverts par les premiers vaccins – et ces nouvelles infections étaient plus fréquentes chez les femmes vaccinées que chez les non vaccinées.
Ce taux devrait diminuer lorsque les filles ayant reçu le vaccin « nonavalent » plus récent atteindront l’âge du dépistage. À ce stade, les recommandations en matière de dépistage devraient sans doute être réexaminées, estiment Nonboe et ses collègues.
Davantage de Linda Geddes
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