Polio : un guide VaccinesWork
Cette semaine, VaccinesWork met en lumière la polio, une maladie que le monde est sur le point d'éliminer. Découvrez les personnes et les projets qui jouent un rôle clé dans cette dernière ligne droite.
- 22 octobre 2024
- 4 min de lecture
- par Maya Prabhu , James Fulker
Il existe de nombreuses façons efficaces de mesurer l’ampleur des efforts mondiaux pour éradiquer la poliomyélite.
Depuis 1988, année de création de l’Initiative Mondiale pour l’Éradication de la Polio (IMEP), les cas de polio sauvage ont chuté de 99 %. Deux des trois souches du virus sauvage ont été éradiquées. La dernière souche restante, appelée poliovirus sauvage de type 1 (PVS1), est désormais confinée à une zone géographique restreinte, endémique uniquement en Afghanistan et au Pakistan.
En 1988, environ 350 000 personnes dans 125 pays étaient paralysées par cette maladie. L’année dernière, nos deux derniers pays endémiques n’ont enregistré que 12 cas liés au PVS1. En parallèle, 20 millions de personnes supplémentaires peuvent marcher aujourd’hui, épargnées par une paralysie qui aurait autrement été inévitable.
Les vaccins – un duo essentiel – ont joué un rôle crucial pour nous rapprocher de la fin de la polio, et ils continueront à nous accompagner jusqu'à son éradication complète. Toutefois, les derniers pourcentages restants devront être atteints avec une vigilance constante.
Le poliovirus impose des exigences strictes en matière de sécurité : selon l’Organisation mondiale de la santé, un taux de vaccination de 80 % est nécessaire pour atteindre l'immunité collective.
Mais le poliovirus sauvage n’est pas la seule menace. Un variant du virus peut apparaître dans de rares cas lorsqu’une souche affaiblie et sûre contenue dans le vaccin oral a l’occasion de se propager sans contrôle, muter et déclencher des épidémies – en particulier dans les zones où la couverture vaccinale est insuffisante.
Lorsque la polio commence à se propager, elle le fait de manière furtive : seulement un cas sur 200 présente des symptômes. Cela permet au virus de se faufiler à travers les moindres brèches de l'immunité collective.
Ces brèches ont tendance à s'élargir en cas de guerre ou de catastrophe, où le malheur s'ajoute au malheur. Ce n’est pas un hasard si des cas de polio ont été recensés chez des enfants assiégés de Gaza, dans l’Ukraine sous les bombes, dans le nord du Nigeria en proie à des troubles, ou encore en Afghanistan.
Chaque épidémie, où qu'elle se produise, est un feu de brousse qui peut envoyer des étincelles ailleurs. En 2022, un jeune enfant de Lilongwe est tombé malade du PVS1 – le premier cas au Malawi depuis des décennies. L'analyse génétique a montré que le virus était lié à une souche présente dans la province du Sindh, au Pakistan, en 2019. Ni l’enfant, ni sa famille n’avaient voyagé.
Il n’y a vraiment qu’une seule solution : combler les brèches. Cela nécessite à la fois expertise et ressources financières. Gavi et ses partenaires de l'IMEP savent comment s'y prendre – mais ils ont besoin de financements pour poursuivre leur mission.
Cette semaine, nous partagerons d'autres mises à jour sur les dernières avancées vers l'éradication de la polio. En attendant, voici quelques-unes de nos histoires préférées tirées des archives sur cette lutte.
- La rédaction
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Davantage de Maya Prabhu
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