Seth Berkley se raconte : les mémoires d’un acteur clé de la santé mondiale
Dans ce récit sans fard, l’ancien directeur exécutif de Gavi, le Dr Seth Berkley, dissèque les efforts déployés pour affronter la pire pandémie du siècle, livrant un témoignage essentiel, parfois provocant.
- 28 octobre 2025
- 3 min de lecture
- par Pascal Barollier
En cette saison où se multiplient les mémoires d’icônes et de technocrates, le livre de Seth Berkley – sa première grande publication depuis son départ de Gavi, l’Alliance du Vaccin – se distingue par sa précision, sa force tranquille, et un ton juste assez piquant pour réveiller le débat.
Le Dr Berkley, dont la carrière s’étend du terrain épidémiologique en Ouganda aux batailles stratégiques dans les conseils d’administration de la santé mondiale, livre ici un panorama des trois dernières décennies de la santé publique internationale. Paru le 28 octobre 2025, l’ouvrage est à la fois un mémoire, un manifeste et un récit en coulisses du fonctionnement – parfois grippé – de la machine mondiale de la santé.
Nommer les choses… et les personnes
Ce qui rend ce livre captivant ne tient pas seulement au parcours de son auteur — rares sont ceux qui peuvent revendiquer à la fois la création de l’IAVI, la direction de Gavi au cœur de la tempête de la COVID-19 et le lancement de COVAX. C’est surtout la franchise avec laquelle Berkley explore les compromis et les contradictions de la diplomatie sanitaire mondiale. Il n’esquive ni les noms, ni les ego, ni les lenteurs, ni les jeux de pouvoir qui traversent l’univers des vaccins. Au contraire, il en embrasse toute la complexité, offrant au lecteur une plongée rare dans les calculs moraux des campagnes de vaccination, la politique des donateurs et la course pour sauver des vies à grande échelle.
L’écriture est vive, parfois clinique, mais souvent traversée d’un humour discret. Ses réflexions sur le surnom de « Tom Cruise du secteur », attribué par un journaliste, sont pleines d’autodérision, et ses anecdotes de Davos, Genève ou des dispensaires poussiéreux sont racontées avec un sens du rythme qui trahit un narrateur aguerri.
Trop diplomatique ?
Le livre n’est toutefois pas exempt d’angles morts. L’admiration de Berkley pour les partenariats public-privé frôle parfois l’évangélisme, et ceux qui espéraient une remise en question plus poussée des limites du modèle COVAX trouveront peut-être l’analyse un peu trop mesurée. Il a aussi tendance à présenter les revers comme de simples accrocs plutôt que comme des failles systémiques — un point qui agacera sans doute les critiques de l’establishment de la santé mondiale.
Mais s’attarder sur ces limites serait passer à côté de la portée principale de l’ouvrage : un hommage à la persévérance, à la science mise au service de l’équité et à une forme de leadership à la fois stratégique et profondément humaine. La voix de Berkley – à la croisée du médecin, du diplomate et du réformateur – est de celles dont la communauté mondiale de la santé a besoin, alors qu’elle se prépare à la prochaine pandémie et affronte les séquelles prolongées du COVID-19.
Ce livre ne s’adresse pas qu’aux initiés. Il parle à tous ceux qui se demandent comment les vaccins parviennent aux enfants les plus pauvres du monde, pourquoi certaines maladies attirent l’attention quand d’autres sont oubliées, et ce qu’il faut vraiment pour « faire bouger les aiguilles » — au sens propre comme au figuré — à l’échelle planétaire.
Verdict : Une lecture essentielle, parfois provocante, signée par l’une des figures les plus influentes de la santé mondiale. Pas parfaite, mais parfaitement d’actualité.
Cette critique indépendante ne reflète pas nécessairement les vues de Gavi, l’Alliance du Vaccin, que l’auteur du livre a dirigée entre 2011 et 2023.
Fair Doses: An Insider's Story of the Pandemic and the Global Fight for Vaccine Equity du Dr Seth Berkley sera publié par University of California Press le 28 octobre 2025.
Davantage de Pascal Barollier
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