Dix ans, cinq épidémies, un pays : ce que la Guinée a appris de sa lutte contre les maladies
La Guinée a été confrontée à des épidémies d'Ebola, de rougeole, de fièvre de Lassa et de Marburg, ainsi qu'à la COVID-19 au cours de la dernière décennie. VaccinesWork a interrogé Magdi Ibrahim, Responsable Pays à Gavi, sur la manière dont le pays tire des enseignements d'un passé récent difficile.
- 20 juillet 2023
- 7 min de lecture
- par Kelly Warden
En l'espace de trois ans et demi seulement depuis le début tragique de la COVID-19 à travers le monde, des décennies de progrès durement acquis dans la vaccination des enfants ont été perdus, les pays ayant été contraints de détourner des ressources d'autres services de santé primaires et routiniers pour faire face à la pandémie.
Aujourd'hui, le monde entre dans une nouvelle ère, conscient que les pays et les communautés ne peuvent pas attendre qu'une épidémie se déclare avant de renforcer les systèmes de santé et d'investir dans l'infrastructure de vaccination. Pour faire face à la prochaine pandémie, ainsi que pour s'assurer que personne ne soit laissé pour compte en matière de vaccination, nous devons créer une infrastructure mondiale de santé imperméable.
Actuellement, alors que le continent africain est confronté à une épidémie de Marburg, la réponse "mémoire musculaire" face aux épidémies est bien établie.
C'est précisément ce que Magdi Ibrahim, vétéran de la santé mondiale, a fait avec le gouvernement de la Guinée, pays d'Afrique de l'Ouest densément peuplé, pendant ses près de 10 années en tant que Responsable Pays chez Gavi. Ayant débuté dans le domaine de la santé publique par ses études de médecine, le Dr Ibrahim a travaillé pour des ONG internationales et des agences humanitaires partout dans le monde, supervisant notamment des camps de réfugiés au Honduras, au Liban et en Jordanie.
Récemment, le Dr Ibrahim a été récompensé par la plus haute autorité de la Guinée lorsqu'il s'est vu décerner l'Ordre National du Mérite par le Président - témoignage de son travail inlassable en faveur de la vaccination et du renforcement du système de santé en Guinée, alors que le pays a surmonté des épidémies récurrentes.
Depuis 2014, le Dr Ibrahim collabore avec le Ministère de la Santé de la Guinée, période au cours de laquelle le pays a fait face à Ebola, à la rougeole, à la fièvre de Lassa et au Marburg, en plus de la COVID-19. Il s'apprête maintenant à passer le relais après neuf ans à la tête de ce projet.
Renforcer les trois piliers du renforcement du système de santé
Le principal défi auquel la Guinée a été confrontée lors de la réponse à Ebola était l'absence d'un "système de surveillance solide permettant de suivre et d'anticiper l'évolution de l'épidémie", a déclaré le Dr Ibrahim. Associé à un effectif de santé surchargé et insuffisamment pourvu en ressources, cela limitait la capacité de la Guinée à coordonner une réponse rapide aux épidémies.
Il était alors clair qu'il fallait travailler à renforcer un système de santé très fragile. L'épidémie d'Ebola est devenue un catalyseur pour les organisations internationales afin d'aider à renforcer les effectifs et le système de santé dans le pays.
Le Dr Ibrahim explique que le renforcement du système de santé repose sur trois éléments clés : financer un effectif de santé important et bien formé ; mettre en place une chaîne d'approvisionnement solide pour les vaccins et les médicaments ; et développer un système fiable d'information sanitaire pour la collecte de données afin d'éclairer la prise de décision.
En 2015, Gavi a apporté un soutien financier de 6,5 millions de dollars pour un plan de relance visant à aider la Guinée à relancer sa vaccination de routine et à répondre à ces trois éléments clés du renforcement du système de santé. Grâce à ces fonds, ils ont pu recruter des agents de santé, acheter des équipements essentiels pour la chaîne du froid et le transport, et employer de nouvelles technologies numériques.
"Nous avons pu réagir rapidement et apporter au pays un soutien adéquat à cette époque, car Gavi a été le premier partenaire financier à soutenir le plan de relance du pays. Ce soutien de Gavi comprenait, à l'époque, la flexibilité de réaffecter un financement déjà disponible d'environ 1 million de dollars et une exonération du paiement du co-financement pour les années 2014 et 2015", explique-t-il.
"Le Ministère de la Santé, avec le soutien des partenaires de l'Alliance pour les Vaccins, a tiré des enseignements de cette épidémie, si bien que la réponse à la pandémie de COVID-19 a été très bien organisée."
Tirer les leçons du passé
Le Dr Ibrahim explique qu'aux premiers signes de la pandémie, le Ministère a pu mettre en place des mesures de protection et des équipements de protection individuelle, mettre en place des tests dès le début avec priorité donnée aux groupes vulnérables et aux travailleurs de la santé de première ligne, et déployer rapidement une stratégie de vaccination.
En ce moment même, alors que le continent africain fait face à une épidémie de Marburg, la réponse "mémoire musculaire" face aux épidémies est bien rodée. Le Dr Ibrahim affirme que les autorités sanitaires "ont pu faire face à l'épidémie dès que le premier cas a été détecté" ; et qu'il n'y a eu aucun impact significatif sur le système de santé.
Pour aller plus loin
"De toute évidence, les expériences passées avec les réponses aux épidémies d'Ebola ont permis de restreindre la propagation de la maladie grâce à des mesures immédiates prises pour identifier les contacts et les tester", dit-il.
"Le système de surveillance épidémiologique s'est révélé plus efficace pour faire face à cette épidémie, depuis son origine, pour éviter sa propagation au-delà du cas confirmé détecté."
Le rôle de la technologie et des agents de santé locaux dans ce processus ne peut être sous-estimé, selon le Dr Ibrahim. Les agents de santé locaux ont été formés à l'utilisation de technologies telles que les dossiers médicaux électroniques, ce qui a amélioré la qualité des données et permis un suivi plus efficace des épidémies.
Centrer la communauté
"Gavi travaille actuellement avec le Ministère de la Santé et les partenaires de l'Alliance pour renforcer le système de surveillance épidémiologique, en particulier au niveau communautaire. C'est très important car c'est à ce niveau que l'on peut détecter tôt une résurgence de toute épidémie."
Gavi et ses partenaires de l'Alliance pour les Vaccins sont également en train de lancer des projets visant à numériser le registre de vaccination ainsi que la logistique derrière les systèmes de chaîne du froid.
"Le système d'information électronique de logistique et de suivi des informations (eLMIS) permet de contrôler le transfert des vaccins à différents niveaux et de surveiller les stocks", explique-t-il.
L'une des principales difficultés rencontrées en Guinée est la répartition inégale des ressources sanitaires entre les zones urbaines et rurales.
"L'entrepôt central dans la capitale est l'endroit où les vaccins sont reçus, mais nous ne pouvons pas baser toute la chaîne d'approvisionnement sur l'entrepôt central. Vous avez besoin d'entrepôts régionaux, puis au niveau des districts", explique le Dr Ibrahim.
"Nous avons aidé le pays il y a trois ans à redessiner la chaîne d'approvisionnement [...] pour que la distribution des vaccins soit efficace."
Faire face aux défis politiques
Le chemin de la guérison est long et, malgré les progrès accomplis pour la santé publique, l'infrastructure de santé de la Guinée reste l'une des plus faibles au monde.
"L'une des faiblesses du système est due aux troubles politiques récurrents et aux changements qui se sont produits, s'ajoutant à l'impact des épidémies qui ont amené le pays à concentrer ses efforts sur la réponse aux épidémies au détriment de la vaccination de routine", explique le Dr Ibrahim.
“Gavi travaille actuellement avec le Ministère de la Santé et les partenaires de l'Alliance pour renforcer le système de surveillance épidémiologique, en particulier au niveau communautaire. C'est très important car c'est à ce niveau que l'on peut détecter tôt une résurgence de toute épidémie.”
– Dr. Ibrahim
Les deux dernières décennies ont été marquées par des changements fréquents de pouvoir, notamment une série de régimes autoritaires. En 2010, Alpha Condé est devenu le premier président démocratiquement élu du pays, cependant, sa présidence a été entachée d'accusations d'autoritarisme et de fraude électorale, entraînant de nouveaux troubles politiques et un coup d'État militaire en 2021.
"C'était très difficile pour l'équipe du pays et le ministère de gérer la situation et de la maintenir", explique le Dr Ibrahim.
Malgré le dévouement du personnel de santé qui travaille dans ce contexte politiquement tendu, ainsi que la pandémie et les multiples défis qui l'accompagnent, la Guinée n'a pas été en mesure d'améliorer sa vaccination de routine de 2014 jusqu'au début de 2023.
La couverture des vaccins de base contre la diphtérie, la coqueluche et le tétanos pendant les années de pandémie était faible, estimée à 47% selon les estimations de WUENIC. Pour remédier à cela, le Ministère a mis en place de nouvelles stratégies visant à rattraper les enfants n'ayant reçu aucune dose de vaccin ou sous-vaccinés, et le système montre des signes de résilience grâce au soutien concerté de partenaires financiers et techniques, dont Gavi.
Le Dr Ibrahim attribue cela à l'équipe centrale du Ministère de la Santé qui, selon lui, est restée stable et cohérente au fil des ans, ainsi qu'à la ténacité et à la détermination des agents de santé et des communautés qui finissent par transformer les vaccins en vaccinations.
La collaboration est essentielle
Le Dr Ibrahim souligne que la communauté mondiale de la santé doit veiller à sa participation et à sa contribution dans toute préparation et planification en vue de renforcer l'infrastructure mondiale de santé.
"Les partenariats entre le gouvernement, les ONG et les partenaires techniques sont essentiels pour renforcer les campagnes de vaccination", dit-il.
"Les ONG et les organisations communautaires sont des acteurs privilégiés qui ont la capacité de soutenir la mobilisation sociale et la sensibilisation communautaire, toutes deux essentielles pour améliorer les performances à la fois de la vaccination de routine et des campagnes de vaccination en réponse aux épidémies."
Davantage de Kelly Warden
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