Dans un monde qui se réchauffe, la santé de nos communautés repose sur les épaules des femmes
Les femmes supportent le poids de la crise climatique, mais elles ne sont pas simplement des victimes. Représentant 70 % de la main-d'œuvre dans le secteur de la santé, les femmes sont en première ligne de la réponse à la crise sanitaire qui se déroule en raison du changement climatique. Nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas les soutenir.
- 11 mars 2024
- 5 min de lecture
- par Kelly Warden
Les témoignages de 4 700 professionnels de la santé originaires des communautés les plus durement touchées par le changement climatique mettent en lumière l'assaut constant subi par les corps des femmes.
Dans un rapport de la Geneva Learning Foundation portant sur le Nigeria, où les variations des précipitations accentuent les périodes de sécheresse, Linda Raji, experte en gestion de l'hygiène menstruelle, constate que l'accès à l'eau devient « ardû pour les membres de la communauté, rendant encore plus difficile la gestion de l'hygiène menstruelle des adolescentes, entraînant ainsi une recrudescence des infections dans une chaleur insoutenable ».
Les femmes sont non seulement les plus touchées sur le plan de la santé en raison du changement climatique, mais elles supportent également le poids de la réponse à ces impacts sanitaires, affectant non seulement les femmes mais également leurs communautés plus larges.
« De nombreuses adolescentes préfèrent tomber enceintes pour se débarrasser du souci des menstruations mensuelles pendant neuf mois », explique-t-elle.
Travaillant dans un établissement de santé gouvernemental du district d'Isingiro, en Ouganda, Mugabekazi Jastine souligne que la destruction des infrastructures de santé lors de catastrophes naturelles signifie que « les mères qui viennent accoucher dans les établissements de santé manquent d'eau pour se laver après l'accouchement. Même les sages-femmes n'arrivent pas à trouver de l'eau pour nettoyer ou enlever le sang du sol et des lits d'accouchement après l'accouchement », a-t-elle expliqué.
Du côté de l'État de Lagos, au Nigeria, Iruoma Chinedu Ofortube raconte comment une femme est décédée pendant l'accouchement en raison d'inondations soudaines et de fortes pluies.
« Ils n'ont pas réussi à trouver un bateau solide ou une pirogue capable de résister au fort courant et aux vagues venant de la mer. En cherchant un meilleur moyen de la conduire jusqu'au centre de santé le plus proche, elle s'est épuisée et est décédée. »
Premiers intervenants
Les femmes sont non seulement les plus touchées sur le plan de la santé en raison du changement climatique, mais elles supportent également le poids de la réponse à ces impacts sanitaires, affectant non seulement les femmes mais également leurs communautés plus larges.
Avec le réchauffement de la planète, environ 4,7 milliards de personnes supplémentaires pourraient être exposées au risque de paludisme ou de dengue d'ici 2070. Les catastrophes climatiques déclenchent des épidémies d'autres maladies comme le choléra, qui survient souvent après des inondations.
Constituant 70 % des travailleurs de la santé communautaire à l'échelle mondiale, ce sont principalement les femmes qui sont sur le terrain, administrant des vaccins et fournissant d'autres soins essentiels aux communautés. À la suite des catastrophes climatiques, Roopa Dhatt, directrice exécutive de Women in Global Health (WGH), estime qu'elles pourraient jouer un rôle encore plus important.
« Les femmes représentent 90 % des travailleurs de la santé en première ligne, faisant face aux conséquences des catastrophes [et] maintenant les systèmes de santé à flot et leurs communautés en vie lorsque survient le pire », affirme-t-elle.
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Nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas autonomiser les travailleurs de la santé
Pourtant, malgré ce rôle crucial, elles sont en grande partie surchargées, sous-financées et évoluent dans des conditions de travail où elles ne sont pas protégées contre la violence.
En décembre 2022, WGH a examiné en détail « le problème généralisé de la violence sexuelle et du harcèlement subis par les travailleuses de la santé » dans un rapport basé sur 235 récits provenant de plus de 40 pays.
« Les travailleurs de la santé de tous genres peuvent être confrontés à la violence liée à leur travail, mais les femmes sont de manière disproportionnée victimes d'exploitation sexuelle, d'abus et de harcèlement, perpétrés principalement par des collègues masculins, des patients masculins et des hommes de la communauté », lit-on.
Une sage-femme du Chili, par exemple, a décrit avoir appelé le médecin de service, « qui, au lieu d'évaluer la situation clinique du patient, m'a poussée, m'a coincée contre un brancard en me palpant et en exposant son corps contre le mien ».
L'inégalité systémique dans le secteur de la santé crée un environnement propice à la persistance de la violence basée sur le genre, et la disparité salariale en est un symptôme.
Selon les données de 2019 dans le rapport phare de l'OMS intitulé « Accouchées par les femmes, dirigées par les hommes », l'écart salarial dans le secteur de la santé est de 26% dans les pays à revenu élevé et de 29% dans les pays à revenu intermédiaire supérieur.
Women in Global Health (WGH) estime qu'« au moins six millions de femmes travaillent dans des systèmes de santé sans être rémunérées ou très peu payées ».
Résultat : elles commencent à quitter la profession. Dans leur rapport sur la « Grande Démission » publié l'année dernière, WGH décrit une fuite de femmes quittant le secteur de la santé.
« Les pénuries les plus graves de travailleurs de la santé ont tendance à se trouver dans les pays et régions les plus touchés par la maladie et les besoins les plus importants », lit-on.
La directrice de WGH, Dr Dhatt, déclare : « c'est une menace sérieuse pour la sécurité sanitaire, surtout après la pandémie de COVID-19, qui a laissé un déficit de main-d'œuvre mondiale dans le domaine de la santé, un déficit que l'OMS estime atteindre 10 millions d'ici 2030 ».
Alors que le changement climatique menace de causer 14,5 millions de décès supplémentaires et 12,5 billions de dollars de pertes économiques dans le monde d'ici 2050, Dr Dhatt met en garde la communauté mondiale de la santé qui ne fait pas face à ces défis. « Nous échouons à agir à nos risques et périls ».
« En prêtant attention à leurs voix et en reconnaissant sérieusement le fardeau qu'elles portent pour maintenir la santé de nos sociétés, nous pouvons prévenir les démissions constantes et croissantes ainsi que les départs des systèmes de santé. »
C'est la raison pour laquelle WGH plaide en faveur d'une plus grande participation des femmes travaillant dans le domaine de la santé dans les forums politiques et les instances décisionnelles, comme l'Assemblée mondiale de la santé, qui influent sur la façon dont le monde réagit à la crise mondiale liée au climat et à la santé.
« Leur leadership est indispensable », déclare le Dr Dhatt. « Ce sont elles qui comprennent les besoins de leurs patients, de leurs communautés – ainsi que les défis et les fragilités de leurs systèmes de santé. »
Davantage de Kelly Warden
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