En RDC, une lutte acharnée contre la progression de l’épidémie de la rougeole
Un nombre croissant de cas de rougeole a été enregistré dans plusieurs provinces de la République démocratique du Congo. Dans le seul mois de janvier 2023, près de 20.000 cas suspects ont été notifiés à travers le pays. 114 zones de santé ont été déclarées en épidémie dans 24 des 26 provinces du pays selon le ministère de la Santé congolais.
- 27 avril 2023
- 5 min de lecture
- par Patrick Kahondwa
Sur le terrain, de nombreux parents ne se rendent compte de la maladie de leurs enfants qu’après l’apparition des signes graves. C’est le cas de Wivine, qui habite la cité de Salamabila dans la province du Maniema.
« Au début je croyais que c’était de la fièvre, mais après j’ai commencé à observer des éruptions cutanées sur tout le corps de l’enfant. Je l’ai emmené à l’hôpital et c’est là qu’on m’a dit qu’il avait la rougeole. Je ne savais pas qu’il fallait faire vacciner son enfant contre la rougeole. Dieu merci aujourd’hui mon enfant est guéri ».
« Quand on organise une vaccination contre la rougeole, on inclut d’autres antigènes pour assurer le rattrapage vaccinal des enfants qui ont manqué la vaccination de routine. »
Dans le village de Nundu au Sud-Kivu, Muzaliwa, un père de famille, ne savait pas non plus que son enfant était atteint par la rougeole.
« Chaque après-midi, il avait très froid et des fortes fièvres. Ces fièvres étaient accompagnées des maux de tête. J’ai pensé que c’était du poison. Je lui ai donné le médicament contre le poison mais malgré cela la situation devenait plus grave. Il avait des plaies partout sur son corps ».
Mieux vaut prévenir que guérir
« La rougeole est une maladie qui n’a pas de traitement spécifique. Et la meilleure façon de lutter contre cette maladie c’est la vaccination. Malheureusement certains enfants ratent leurs doses », explique le Dr Joseph Assumani, coordonnateur du Programme élargi de vaccination (PEV) dans le Sud-Kivu.
Sébastien Loth, chef de mission pour Médecins Sans Frontières dans le Sud-Kivu et le Maniema, soutient que la vaccination est primordiale pour contenir la rougeole.
Crédit : Michel LUNANGA/MSF
« La rougeole est une maladie parmi les plus contagieuses mais qui bénéficie heureusement d’un vaccin qui offre une protection quasi-totale s’il est administré deux fois. Sachant qu’une personne porteuse du virus peut infecter jusqu’à 90% des personnes non-vaccinées autour d’elle, assurer une couverture vaccinale maximale est donc vital », explique-t-il.
« La problématique que nous rencontrons au niveau de la RDC, c’est que dans certains cas la vaccination de routine n’est pas effective pour différentes raisons », poursuit-il.
Parmi ces raisons, il cite notamment le manque des chaines de froid pour conserver les vaccins, les ruptures d’intrants dans les structures de santé, les difficultés d’accès aux centres de santé pour les familles, et la réticence de certains parents vis-à-vis de la vaccination.
Réticence accentuée par la COVID-19
« Depuis la pandémie de COVID-19, il y a une psychose qui s’est développée dans la population et cela a fait que certains parents n’ont pas emmené leurs enfants pour la vaccination » témoigne le Dr Joseph Assumani.
Sébastien Loth reconnait également que la pandémie a eu un impact négatif sur les activités de vaccination.
« Il y a parfois des confusions lors des vaccinations contre la rougeole car certains membres de la communauté pensent que nous venons pour vacciner contre la COVID-19. Cela peut entrainer un rejet du vaccin par certains d’entre eux. Nous devons insister sur la sensibilisation, expliquer la différence entre les différents vaccins et surtout l’importance de la vaccination pour les enfants pour éviter qu’ils tombent malades. »
Des efforts et investissements sont requis
Pour riposter contre cette épidémie de rougeole, les équipes du ministère de la Santé et ses partenaires sont à pied d’œuvre. Cela passe par la vaccination, la sensibilisation et la prise en charge des cas. Depuis le début de l’année, près de 131.000 personnes ont été vaccinées et 38.000 prises en charge dans le Sud-Kivu et le Maniema.
Pour aller plus loin
« Nous travaillons avec le ministère de la Santé pour appuyer la vaccination de routine. Que ce soit pour transporter des vaccins jusqu’aux différents centres de santé ou pour mener des campagnes de vaccination avancées dans certains villages en vue de renforcer cette vaccination de routine. Nous prenons en charge les cas de rougeole simples et sévères, et nous menons des campagnes de vaccination de rattrapage dans les zones déjà déclarées en épidémie », explique Sébastien Loth.
MSF mène des campagnes de vaccination multi-antigènes pour renforcer la couverture vaccinale des enfants, comme l’explique Dr Jean Ngoy Buledi, Coordonnateur médical adjoint de MSF au Sud-Kivu et Maniema.
« Quand on organise une vaccination contre la rougeole, on inclut d’autres antigènes pour assurer le rattrapage vaccinal des enfants qui ont manqué la vaccination de routine. On vérifie d’abord le statut vaccinal de l’enfant et s’il est à jour par rapport au calendrier vaccinal mis en place par le PEV. Si ce n’est pas le cas, on en profite pour proposer aux parents de le faire vacciner avec les vaccins qui n’ont pas encore été donnés ».
Par ailleurs, le PEV renforce également la surveillance pour que tous les cas soient identifiés le plus tôt possible et que des actions efficaces puissent être prises rapidement. Dr Joseph affirme en outre qu’il faut des fonds pour organiser la vaccination dans toutes les zones touchées. C’est également l’avis de Sébastien Loth qui pense qu’un effort accru doit être fait par tous les partenaires pour renforcer la capacité de réponse à la rougeole en RDC.
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