Tout ce que vous devez savoir sur le nouveau variant BA.2.86 "Pirola"
Le tout dernier variant fortement muté du SARS-CoV-2 a désormais été repéré dans 11 pays. Devrions-nous nous alarmer ?
- 18 septembre 2023
- 4 min de lecture
- par Linda Geddes
Un nouveau variant de la COVID-19 fait désormais son apparition et suscite des titres alarmants dans les journaux du monde entier. Jusqu'à présent, le variant BA.2.86, surnommé "Pirola" d'après un gros astéroïde qui traîne près de Jupiter, a été détecté dans 11 pays.
Où le BA.2.86 a-t-il été détecté ?
Selon les séquences téléchargées dans la base de données mondiale GISAID et les détections dans les eaux usées, le variant a été repéré jusqu'à présent en Israël, au Danemark, au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Afrique du Sud, en Suisse, en Thaïlande, en Australie, au Japon et en Corée du Sud. Cependant, en raison de la surveillance génomique limitée et en retard, il pourrait également circuler ailleurs. À ce jour, aucun décès n'a été signalé.
À ce stade, il n'y a aucune preuve que ce variant provoque des maladies plus graves.
Au Royaume-Uni, le variant a été identifié comme étant à l'origine d'une épidémie dans une maison de retraite à Norfolk, où 28 personnes ont été infectées. Bien que cela ne puisse pas être utilisé pour évaluer la capacité du variant, "c'est un indicateur précoce que le variant pourrait être suffisamment transmissible pour avoir un impact dans les environnements à contact étroit", a déclaré l'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni.
Que savons-nous des mutations qu'il contient ?
L'OMS classe actuellement le BA.2.86 comme un variant sous surveillance en raison du grand nombre de mutations qu'il contient, soit au moins 30 par rapport aux variants "Kraken" (XBB.1.5) et "Eris" (EG.5). Cependant, elle ne le surveille pas depuis assez longtemps pour comprendre si le BA.2.86 supplante d'autres variants ou quel impact auront ces mutations.
Néanmoins, de nombreux scientifiques prédisent qu'elles rendront plus difficile la reconnaissance par nos systèmes immunitaires et la mise en place d'une réponse solide.
Pour aller plus loin
"Il s'agit toujours du SARS-CoV-2, nous avons donc développé une certaine immunité, en particulier grâce à notre système immunitaire à cellules T qui est moins sensible aux variants. Mais la capacité rapide à neutraliser le virus dépend des anticorps, et les niveaux de ces anticorps neutralisants seront probablement beaucoup plus faibles contre le BA.2.86 que contre les versions du virus auxquelles nous avons été précédemment exposés ou que nous avons été vaccinés contre", a déclaré Eric Topol, professeur de médecine moléculaire et directeur de l'Institut de recherche translationnelle Scripps à La Jolla, en Californie, dans son infolettre hebdomadaire Ground Truths.
Les Centers for Disease Control des États-Unis ont déclaré que le BA.2.86 pourrait être plus apte à provoquer une infection chez les personnes ayant déjà contracté la COVID-19 ou ayant été vaccinées avec des vaccins antérieurs, bien qu'à ce point il n'y ait aucune preuve que ce variant provoque des maladies plus graves.
Et les autres variants actuellement en circulation ?
Les cas du variant EG.5 ou "Eris" continuent de se propager, avec des détections dans au moins 57 pays jusqu'à présent. À l'échelle mondiale, c'est désormais le variant d'intérêt le plus prévalent, représentant 26,1 % des séquences téléchargées dans GISAID lors de la semaine se terminant le 13 août 2023. Il s'agit d'une "augmentation notable" par rapport à la semaine se terminant le 16 juillet 2023, où il représentait 15,4 % des échantillons séquencés, selon l'OMS. Jusqu'à présent, il a été détecté dans 57 pays. La prévalence des autres variants d'intérêt et des variants sous surveillance est restée stable ou a diminué au cours du dernier mois.
“Il s'agit toujours du SARS-CoV-2, nous avons donc développé une certaine immunité, en particulier grâce à notre système immunitaire à cellules T qui est moins sensible aux variants. Mais la capacité rapide à neutraliser le virus dépend des anticorps, et les niveaux de ces anticorps neutralisants seront probablement beaucoup plus faibles contre le BA.2.86 que contre les versions du virus auxquelles nous avons été précédemment exposés ou que nous avons été vaccinés contre.”
– Eric Topol, professeur de médecine moléculaire et directeur de l'Institut de recherche translationnelle Scripps à La Jolla
Bien qu'il n'y ait actuellement aucun signe que ces variants émergents provoquent des maladies plus graves, ou que le monde soit au bord d'une nouvelle vague d'infections soudaine et dramatique comme celle que nous avons connue lorsque l'Omicron est apparu fin 2021, leur arrivée rappelle que le SARS-CoV-2 continue de circuler et d'évoluer. Cela rend la surveillance continue, le séquençage et le signalement des infections, ainsi que l'acceptation de la proposition de vaccins COVID-19, en particulier pour les groupes à haut risque, aussi importants que jamais.
Davantage de Linda Geddes
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