• Le Malawi est le troisième pays africain à introduire le vaccin conjugué contre la fièvre typhoïde (VTC) dans la vaccination de routine. Le ministère de la Santé et tous ses partenaires s’unissent pour protéger les enfants du pays contre cette maladie.

• Avant l'introduction du VTC dans la vaccination de routine, le Malawi va entreprendre une vaste campagne intégrée de « rattrapage » d'une semaine, qui s’adressera à plus de 9 millions d'enfants – soit près de la moitié de la population du pays. Cette campagne associera la vaccination contre la fièvre typhoïde à la vaccination contre la rougeole, la rubéole et la poliomyélite, et à une supplémentation en vitamine A.

• Cette initiative à grande échelle intervient à un moment crucial, alors que le Malawi est confronté à de multiples crises, le cyclone Freddy ayant provoqué le déplacement de plus d'un demi-million de personnes et accru le risque d'épidémies de maladies évitables par la vaccination.

Lilongwe/Genève, le 15 mai 2023 – Avec le soutien de différents partenaires dont Gavi, l'Alliance du Vaccin, l'OMS, l'UNICEF et TyVAC, le gouvernement du Malawi a lancé aujourd'hui une campagne nationale de vaccination intégrée contre la rougeole et la rubéole (RR) et contre la fièvre typhoïde (avec le vaccin conjugué - VTC), campagne qui sera suivie par l'introduction du VTC dans le programme national de vaccination de routine. Tout au long de cette campagne de "rattrapage", le vaccin antipoliomyélitique oral bivalent (VPOb) sera proposé aux enfants éligibles, ainsi qu'un supplément en vitamine A.

Cette campagne d’une semaine, qui cible plus de 9 millions d'enfants de moins de 15 ans, vise à prévenir les épidémies de rougeole et à renforcer l'immunité des enfants grâce à une supplémentation en vitamine A. Elle permettra en outre de maximiser l'impact de l'introduction du vaccin conjugué contre la typhoïde (très efficace en une seule dose), grâce à son administration à très grand nombre d’enfants appartenant à toute cette tranche d’âge. Les vaccins seront administrés dans les centres de santé ou par des équipes mobiles qui seront déployées sur tout le pays et s’attacheront plus particulièrement à atteindre les populations isolées et marginalisées. Immédiatement après la campagne, le vaccin contre la typhoïde sera disponible dans le cadre de la vaccination de routine dans tous les centres de santé de district, et administré systématiquement aux enfants âgés de 9 mois en même temps que la première dose de vaccin contre la rougeole.

Les pays mènent souvent des campagnes de rattrapage périodiques pour améliorer la couverture vaccinale et atteindre les sujets qui ont échappé à la vaccination, ce qui est particulièrement important après des catastrophes. Cette campagne ambitieuse, que le gouvernement et ses partenaires planifiaient depuis déjà plusieurs années, arrive à un moment crucial, juste après la pandémie de COVID-19 et le passage du cyclone Freddy et ses nombreuses répercussions, parmi lesquels des épidémies de poliomyélite et de choléra.

En temps de crise, la vaccination repose sur la détermination du personnel de santé, du gouvernement et des partenaires locaux. L'approche intégrée utilisée dans cette campagne nationale vise à utiliser au mieux les ressources disponibles pour sauver des vies, tout en reconnaissant les limites des capacités des agents de santé, déjà soumis à des pressions extrêmes pour faire face à de nombreux problèmes de santé.

Pourquoi il est important de s'attaquer aux problèmes de santé, et notamment à la fièvre typhoïde

Causée par la bactérie Salmonella typhi, la fièvre typhoïde est une infection potentiellement mortelle. En 2019, on a recensé dans le monde plus de neuf millions de cas de fièvre typhoïde, et plus de 110 000 décès imputables à la maladie. Celle-ci se transmet généralement par l'ingestion d'eau ou d'aliments contaminés, d’où l’effet du changement climatique, des catastrophes naturelles et des déplacements de population sur l’augmentation du risque d'épidémies. Tout aussi préoccupante est l'augmentation des souches de S. Typhi résistantes aux médicaments, qui rend le traitement plus difficile et plus coûteux, et exerce ainsi une pression supplémentaire sur les systèmes de santé. Approuvé par l'OMS en 2018, le vaccin conjugué est toutefois très efficace dans la prévention de la fièvre typhoïde et c’est le premier à pouvoir être utilisé chez les enfants dès l’âge de 6 mois.

Partout au Malawi, la fièvre typhoïde se transmet de façon endémique, avec la survenue d’épisodes épidémiques. Des études récentes ont montré à la fois une forte prévalence des formes multirésistantes, et une grande efficacité du VTC dans ce pays. De ce fait, l'introduction du vaccin contre la fièvre typhoïde s’avérait une priorité absolue pour le Malawi. C’est le troisième pays africain, et le sixième* au niveau mondial à introduire le VTC dans son programme de vaccination systématique. Quatre pays (Pakistan, Libéria, Zimbabwe et Népal) ont bénéficié pour cela du soutien de Gavi et de ses partenaires, dont l'UNICEF et l'OMS. L'Alliance du Vaccin continue à aider les pays à forte charge de morbidité à introduire le VTC et à renforcer le diagnostic et la surveillance de la maladie, ce qui leur permet d’évaluer le fardeau de la maladie et d’orienter les décisions pour une utilisation efficace du vaccin.

La fièvre typhoïde n'est toutefois pas le seul problème sanitaire auquel sont confrontés les enfants du Malawi. Alors qu’il avait une couverture vaccinale de base élevée, ce pays d’Afrique australe a connu un recul de la vaccination systématique en raison de la pandémie : la couverture avec trois doses de vaccin pentavalent est passée de 95 % à 93 %. En ce qui concerne la rougeole, cette campagne était attendue depuis longtemps pour ‘‘rattraper’’ les enfants qui avaient échappé à cette vaccination, et réduire ainsi le risque d’épidémies. Avec l'augmentation du nombre de phénomènes météorologiques extrêmes dus au changement climatique, l'urbanisation galopante, les migrations, le manque constant d’accès à l'eau potable et d’installations sanitaires correctes, le risque d’épidémies causées par d’autres maladies est également en hausse.

Le pays s'attaque énergiquement à ce problème. Après la détection d'un cas de poliomyélite sauvage au début de l’année 2022, le Malawi a mené plusieurs campagnes de vaccination avec le VPOb, dans le cadre d'un effort régional soutenu par l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite. Pour consolider les résultats et s'assurer que des millions d'enfants sont bien protégés contre cette maladie, le vaccin contre la poliomyélite est administré aux enfants de moins de 5 ans dans le cadre de cette campagne nationale. Depuis 2022, le Malawi a également mené plusieurs campagnes en riposte à des épidémies de choléra, notamment la campagne « Tithetse kolera (Mettre fin au choléra) », lancée en 2023 pour lutter contre l'épidémie actuelle. Par ailleurs, le gouvernement mène régulièrement, avec le soutien de ses partenaires, des campagnes de distribution de suppléments de vitamine A dans le but d'améliorer l'immunité et la santé des enfants.

CITATIONS DES PARTENAIRES

« Nous sommes fiers de pouvoir, avec l’aide de nos partenaires, lancer cette campagne intégrée et introduire ensuite la vaccination de routine avec le VTC, pour offrir à nos enfants la perspective d'un avenir meilleur. Avec la répétition des épidémies de fièvre typhoïde et l'augmentation de la résistance aux antimicrobiens, c’est la prévention primaire par la vaccination qui va pouvoir changer la donne. » a affirmé le Dr Mike Chisema, responsable du Programme élargi de vaccination (PEV), ministère de la Santé du Malawi.

« Le Malawi a fait preuve d'une résilience remarquable à la suite de ce cyclone dévastateur. Il ne se contente pas d’introduire un nouveau vaccin, ce qui n'est jamais facile, mais il fait partie des premiers pays à mettre systématiquement à la disposition des enfants le vaccin conjugué contre la fièvre typhoïde, vaccin qui peut leur sauver la vie » a déclaré M. Thabani Maphosa, Directeur général, Mise en place des programmes pays de Gavi, l'Alliance du Vaccin.

« Il s'agit d'une étape importante pour le Malawi. Ce sont les enfants qui sont les plus exposés à la fièvre typhoïde et qui risquent le plus d’en mourir. L’obtention d’une couverture vaccinale élevée contre la typhoïde dans le cadre de la vaccination de routine va permettre de réduire le fardeau de la typhoïde au Malawi », a déclaré la Dre Matshidiso Moeti, directrice régionale de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'Afrique.

« Les vaccins sont sûrs et peuvent sauver des vies. Nous demandons à tous les parents, soignants, responsables communautaires et partenaires de s'unir pour soutenir cette campagne afin que chaque enfant, où qu'il soit, ait accès aux vaccins dont il a besoin non seulement pour survivre, mais aussi pour s'épanouir. Ensemble, nous pouvons construire un avenir plus sain pour les enfants et les communautés », a insisté M. Gianfranco Rotigliano, représentant de l'UNICEF au Malawi.

« Cette campagne représente un grand pas en avant pour le Malawi et pour l’Afrique. L'introduction du VTC va permettre de protéger les enfants contre la fièvre typhoïde alors que le pays est confronté à la résistance de cette maladie aux médicaments et à l'augmentation des phénomènes liés au changement climatique. En veillant à ce que tous les enfants aient tous accès au VTC, le gouvernement du Malawi donne la priorité à l'amélioration de la santé, à la réduction du nombre de consultations dans les hôpitaux et à l'augmentation de la productivité, sur le plan économique et académique. La vaccination systématique contribuera à atténuer le recours en urgence aux services de santé, ce qui aidera le système de santé à se rétablir après la COVID-19 », a reconnu le Dr Emmanuel Mugisha, directeur du projet TyVAC et conseiller principal en matière de vaccins et de vaccination chez PATH.

« La fièvre typhoïde peut rendre les enfants très malades, mais il est possible de prévenir cette maladie. Les données recueillies au Malawi montrent que le VTC est efficace à 84 % pour prévenir la fièvre typhoïde chez les enfants. À l'échelle mondiale, nous avons déjà vacciné plus de 50 millions d'enfants avec le VTC et nous sommes ravis que cette campagne permette de vacciner des millions d'enfants supplémentaires au Malawi. Alors que les systèmes de santé sont en reconstruction après la pandémie de COVID-19, il faut continuer à préserver la santé des enfants en les vaccinant contre les maladies telles que la fièvre typhoïde, quel que soit l'endroit où ils vivent », a déclaré la Dre Kathleen Neuzil, directrice du Center for Vaccine Development & Global Health à l'école de médecine de l'université du Maryland, et directrice du projet TyVAC.

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