• Cette campagne de vaccination est l'une des plus importantes qui aient jamais été menées et vise à atteindre une couverture de plus de 95 %. Le vaccin oral contre la poliomyélite sera également intégré à la campagne, avec pour objectif l'élimination de la poliomyélite au Pakistan.

• Déclaration du Dr Faisal Sultan, assistant spécial du Premier ministre chargé de la santé : « Le Pakistan est fier de lancer l'une des plus grandes campagnes de vaccination contre la rougeole et la rubéole au monde, campagne qui s’adresse à des millions d'enfants. »

• La campagne nationale est soutenue par Gavi, l'Alliance du Vaccin, l'UNICEF, l'OMS et leurs partenaires.

Genève/Islamabad, le 12 novembre 2021 – Le Dr Faisal Sultan, assistant spécial du Premier ministre chargé de la santé, a lancé aujourd’hui une campagne nationale visant à vacciner plus de 90 millions d'enfants pakistanais contre les virus mortels de la rougeole et de la rubéole, dans ce qui est appelé à devenir l'une des plus grandes campagnes de vaccination au monde, et ceci, en dépit de la pandémie de COVID-19.

Plus de 386 000 professionnels de santé, dont 76 000 vaccinateurs et plus de 143 000 mobilisateurs sociaux, sont impliqués dans cette campagne de deux semaines soutenue par Gavi, l'Alliance du vaccin, l'UNICEF, l'OMS et leurs partenaires. Cette initiative vise les enfants âgés de 9 mois à 15 ans ; ceux âgés de moins de cinq ans recevront également le vaccin oral contre la poliomyélite.

« Poursuivant son but de protéger la vie des enfants par la vaccination, le Pakistan est fier de lancer l'une des plus grandes campagnes jamais menées contre la rougeole et la rubéole, campagne qui s’adresse à des millions d'enfants. Je tiens particulièrement à remercier nos partenaires - Gavi, UNICEF et OMS - pour leur précieux soutien, et à inciter toutes les familles du pays à profiter de cette occasion pour faire vacciner leurs enfants gratuitement », a déclaré le Dr Faisal Sultan, assistant spécial du Premier ministre pour la santé.

La campagne durera 12 jours (du 15 au 27 novembre) et sera menée dans les établissements de santé, publics et privés, les centres de proximité ainsi que les établissements scolaires. Près de la moitié des enfants à vacciner sont inscrits à l’école.

« Nous adressons nos plus vives félicitations au gouvernement pakistanais pour cette campagne nationale historique, qui permettra de continuer à protéger les enfants contre ces maladies meurtrières en dépit de la pandémie », a déclaré Mme Anuradha Gupta, Directrice exécutive adjointe de Gavi. « La rougeole est une maladie hautement contagieuse, qui tue un enfant toutes les quatre minutes. À cause de la rubéole, 100 000 enfants naissent chaque année avec des malformations et des handicaps importants. Cette campagne historique associée à la ferme détermination de continuer à offrir des services de vaccination de routine permettra de protéger des millions de vies », a-t-elle ajouté.

Cette campagne arrive à point nommé. En effet, plus de 17 000 cas suspects de rougeole et de rubéole ont été signalés au Pakistan en 2021, soit le double du nombre de cas signalés en 2020. Cette forte augmentation du nombre de cas a entraîné la multiplication d’épidémies de rougeole : 70 districts en ont fait le signalement et 51 enfants sont, à ce jour, morts des complications de la maladie. Le nombre de cas de syndrome de rubéole congénitale a également augmenté en 2020 et 2021 – 70 % des enfants atteints souffrent de cardiopathie congénitale, et 30 % de cataracte congénitale.

Au niveau mondial, le virus de la rougeole reste l'un des principaux responsables des décès chez les jeunes enfants. C'est l'un des virus humains les plus contagieux au monde, mais la vaccination confère une protection pratiquement totale. Considérée comme la cause la plus fréquente de malformations congénitales évitables, la rubéole peut également être prévenue par la vaccination.

« La campagne de vaccination contre la rougeole et la rubéole a pour but non seulement d’éliminer la rougeole et d’intensifier la lutte contre la rubéole, mais aussi de réduire la mortalité infantile globale au Pakistan. Tous les enfants doivent pouvoir bénéficier des soins de santé susceptibles de leur sauver la vie. Cela fait partie de leurs droits », a affirmé le Dr Palitha Mahipala, représentant de l'OMS au Pakistan. « L'OMS travaille en partenariat avec le gouvernement pakistanais et veille à ce que tous les enfants soient vaccinés contre la rougeole et la rubéole. Cette campagne nationale aidera à mettre fin à l’épidémie de rougeole en cours. L'OMS apprécie le ferme engagement politique du gouvernement pakistanais en faveur de l'élimination de la rougeole pour le bien de tous les enfants du pays. »

« Le monde d'aujourd'hui est toujours aux prises avec les virus de la rougeole et de la rubéole. Ces virus sont très contagieux ; ils n'ont pas disparu. La rougeole et la rubéole sont pourtant facilement évitables avec un simple vaccin », a reconnu Mme Aida Girma, représentante de l'UNICEF au Pakistan. « L'UNICEF est fier de prêter son concours au gouvernement et aux agents de première ligne, en assurant la livraison et la disponibilité des vaccins dans tout le pays, de façon que tous les enfants puissent en bénéficier, même ceux qui vivent dans les communautés les plus vulnérables. Nous participons également aux campagnes d’information visant à aider les parents et les communautés à comprendre le bénéfice vital de ce vaccin. En nous mobilisant tous ensemble, nous pourrons éradiquer la rougeole et la rubéole à l’échelle mondiale, pour le bien de tous les enfants pakistanais et de tous les enfants de la planète. »

Les épidémies de rougeole surviennent lorsque des personnes non protégées contre le virus sont infectées et propagent la maladie à des populations non vaccinées ou insuffisamment vaccinées. Pour contrôler la rougeole et prévenir les épidémies et les décès, le taux de couverture vaccinale doit atteindre 95 % – objectif fixé pour la campagne. Selon les estimations, la vaccination contre la rougeole a sauvé plus de 23 millions de vies dans le monde depuis 2000.

Le Pakistan a fait preuve, ces dernières années, de sa volonté de restaurer et de renforcer les services de vaccination dans l’ensemble du pays, tant au niveau politique qu’administratif. Les résultats sont prometteurs. La priorité a été accordée aux enfants « zéro dose », dont beaucoup sont nés pendant la pandémie de COVID-19, avec l’objectif d’une vaccination équitable de tous les enfants.

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